Vittoria e primo titolo iridato per Verstappen, che tira in ballo anche la fortuna e rende merito al rivale Hamilton, con cui ha lottato fino alla fine
“Incredibile”. E’ la prima parola pronunciata dal neo-campione del mondo Max Verstappen dopo il podio. Una vittoria incredibile ad Abu Dhabi, maturata all’ultimo giro che ha rimesso tutto in discussione.
Al via ha perso la posizione e per tutta la corsa ha provato a ricrearsi l’occasione di sorpassare Lewis Hamilton. Ci ha pensato una safety car a ridargli l’opportunità, quando tutto sembrava ormai perso. E invece è stato caparbio e c’ha creduto Max, fino in fondo: “Ci ho provato per tutta la gara, ho continuato a lottare“, ha ammesso l’olandese. “Ho avuto l’opportunità all’ultimo giro ed è incredibile. Ho anche un crampo. Questa è davvero una follia, è pazzesco. Non so neanche cosa dire”.
Poi il giro di ringraziamenti: “I ragazzi del mio team lo meritano, li adoro tantissimo. Mi è piaciuto tantissimo lavorare con loro, sin dal 2016. Ma quest’anno è stato incredibile”. E ha ammesso: “Finalmente è arrivata un po’ di fortuna anche per me. Voglio ringraziare Checo (Sergio Perez, ndr). Ha guidato con il cuore. Ha fatto un grande lavoro di squadra, è uno straordinario compagno. Voglio dire al mio team che sanno che li adoro. Spero di continuare insieme a loro per 10-15 anni. Non c’è alcun motivo per cambiare. Io voglio restare con loro per il resto della vita. Spero che me lo permettano. Pazzesco. Sono felicissimo. A Christian (Horner, il team principal, ndr) e a Helmut (Marko, il plenipotenziario della Red Bull, ndr), che mi hanno dato fiducia fin dal 2016: il nostro obiettivo era vincere il campionato e finalmente ci siamo riusciti”.
Dopo la festa del podio e dopo aver potuto parlare con papà Jos, la fidanzata Kelly Piquet e il box Red Bull, Verstappen ha nuovamente raccontato le sue sensazioni a Jenson Button: “Il mio obiettivo da piccolo era diventare pilota di F1. Speri di vincere, di salire sul podio. Quando suona l’inno nazionale vorresti sentire il tuo, stando sul podio. Stare qui e viverlo in prima persona è davvero incredibile. Specialmente con mio padre, i momenti che abbiamo vissuto, ti torna tutto i mente. Tutti gli anni che abbiamo trascorso viaggiando per questo obiettivo. Ora siamo qui tutto insieme e tutto si realizza all’ultimo giro. Per me è pazzesco vedere tutta questa gente, il mio team, i miei amici, la mia famiglia, le persone con cui sono cresciuto sin dai go-kart che mi hanno spinto ad arrivare fino a questo momento. Ho perso anche la voce. è davvero tutto fantastico. Non so cosa dire”.
Una vittoria davanti a migliaia di tifosi olandesi: “Vederli tutti qui, ma in ogni angolo del mondo dove sono venuti a sostenermi, è davvero incredibile”, ha detto Verstappen. “Avere questo sostegno è stato incredibile. Spero di poter fare questo per tanto tempo, grazie anche al sostegno dei miei fan“.
Mentre sulla gara ha ribadito: “Ovviamente sei nervoso prima di una gara come quella di oggi. Ma è anche una gara come tante, nella quale vuoi fare bene. Ovviamente però l’esito può determinare se arrivi primo o secondo. Ma lungo tutto la gara ho continuato a spingere e crederci, anche se non sembrava fosse possibile. A volte però succedono i miracoli“. Infine i complimenti al rivale Hamilton: “Lui è un pilota fantastico e un avversario straordinario. Ci ha reso la vita difficilissima. Credo che tutti si siano divertiti a guardare questo due team correre l’uno contro l’altro. Ma fa parte dello sport. Tutti vogliono vincere. Oggi sarebbe potuto andare in un verso o nell’altro, ma sappiamo che il prossimo anno torneremo e ci riproveremo di nuovo”.
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